Жизненият цикъл на Слънцето е тема, която се дискутира активно в научните среди. Астрономите предполагат, че звездата в нашата галактика ще се превърне в планетарна мъглявина. Този термин описва светещ мехур от газ и космически прах. В момента Слънцето е на 4.6 млрд. години и и според различни изчисления ще достигне края на живота си в следващите около 10 милиарда години.
Приблизително в средата на този времеви период най-големият обект в галактиката ще се трансформира в червен гигант. При този процес ядрото на звездата ще се свие, но външните й слоеве ще се разширят до орбитата на Марс, поглъщайки изцяло нашата планета. Теоретично Земята дори не трябва да съществува след толкова дълъг период от време. Предполага се, че на човечеството ни остава около 1 млрд. години.
Причината е, че яркостта на Слънцето се увеличава с 10% на всеки милиард години. Компютърни симулации показват и каква може да е съдбата на звездата, около която гравитираме. Най-вероятният сценарий е Слънцето да се свие от червен гигант до бяло джудже и след това да завърши като планетарна мъглявина, съобщава ScienceAlert.
Когато една звезда умира, тя изхвърля маса от газ и прах в Космоса, като тази обвивка може да бъде половината от нейната маса. Това разкрива ядрото на звездата, което в този момент работи без гориво и се изключва преди окончателно да спре.