Рециклирането на метали е индустрия, която тепърва набира сили и се счита за основният източник на редки метали, а оттам и за спасяване на високотехнологичния живот на човечеството. Метали, като литий и индий и редките елементи, като например неодимий, са необходими за производството на много екологични продукти, включително и батерии за хибридни автомобили, LED светлини, горивни клетки и слънчеви панели. Не е много известен фактът, че има планове за използването на един от най-големите източници за литиеви батерии в Южна Америка за производството на бъдещите електромобили. Какво ще се случи, когато запасите привършват? Все пак, акумулаторните батерии от литий ще бъдат основното „гориво” на електромобилите. Според доклада, има значителни ползи за околната среда от рециклирането на всички метали, което е между две и десет пъти по-енергийно ефективно от топенето на метали от руди. Оказва се, че рециклирането на метали, като мед, алуминий, олово и калай варират от 25% до 75% и са много по-ниски в някои развиващи се страни. Тези метали обаче могат да бъдат „извличани” от съществуващи електронни приспособления и сградни инсталации. Изчислено е, че на всеки човек в САЩ се падат около 240 кг мед – количество, което е вече извлечено от природни ресурси и може да се използва отново. Но не само съображенията за екологично чиста среда са причина за нарасналия интерес към придобиване на редки метали през последните години.
Процесът ще се развива с все по-големи темпове, защото търсенето и на много други по-малко познати елементи, използвани в технологични продукти се е покачило рязко, за сметка на намалелите количества в природата. Например, 80 процента от цялото количество индий – елемент, който се използва в производството на полупроводници, LED светлини, медицински устройства, и части за производството на слънчеви батерии – е било извлечено от земните недра. Очевидно идва ера на липсата на подобни ресурси, за , както и някои материали слънчева клетка, е била извлечена през последните 30 години, според доклада на ООН.
За да се гарантира в бъдеще доставките на редки ресурси, количеството на рециклиране е необходимо да се увеличи значително, се казва в доклад на ООН по програма за опазване на околната среда. Рециклирането на редки метали е само около 1 процент, и се ръководи от експерти от Индия, Германия, и Йейлския университет. „Увеличаването на процента на рециклиране предлага път към подобряването на тези доставки и запазване цените на металите, както и създаването на нови видове трудова заетост. Освен това, подобна дейност гарантира запазване на запасите в мините, както и природните ресурси като цяло”, казва Achim Steiner, изпълнителен директор на Програмата за ООН за околната среда.
Така че всички с нетърпение ще очакваме развитието на технологиите за преработка на редки метали. В противен случай, историята от Аватар, в която човечество отчаяно търси ресурси за поддържане на високотехнологичния си живот ще се окаже в скоро време реалност.
Discussion about this post