NASA са доста активни в насърчаването на инвестиции от частния сектор в технологии за бъдещите мисии. Далечните планети в галактиката са обект на специален интерес, тъй като крият много загадки. Космическата агенция сега обяви нов фонд с размер от $600 хил. за разработка на “рояци от плуващи роботи”, които да изследват непознати места в галактиката.
Миниатюрните машини ще са оптимизирани специално за навлизане дълбоко под ледените покрития на океаните на планетите в Слънчевата система. Подходящ пример е Плутон, но NASA биха могли да научат повече и за светове с океани, които са по-близки до повърхността като Европа (луна на Юпитер) и Eнцелад (спътник на Сатурн).
Средата в океаните може да е подобна на тази в ранните години на нашата планета. Предполага се също, че Eвропа има два пъти повече вода, в сравнение със Земята. Химическите взаимодействия във водните басейни допълнително могат да са важен фактор за поддържане на извънземни форми на живот.
Новият проект на NASA е базиран на идеята за кацане на мини плаващи роботи в специално избрани райони, където леда е сравнително тънък. Миниатюрните джаджи ще използват радиоактивно нагрята сонда, с която ще разтопят и направят дупка със ширина от 25 сантиметра. Това е достатъчно да се потопят на стотици и хиляди метра, изследвайки най-недостъпните места на Европа или Енцелад.
Финалната фаза е свързана с изпускането на четири дузини роботи с дължина от 12 сантиметра, които плувайки ще извършват различни измервания. NASA обещават много по-добра издръжливост на плуващите роботи, спрямо Boaty McBoatface. Това е автономно превозно средство с обхват от 2000 километра, което вече е плавало над 100 километра под арктическия лед.