Луната скоро ще има собствена клетъчна мрежа. В края на февруари Intuitive Machines ще изстреля своята IM-2 мисия от космодрума на НАСА в Кейп Канаверал. Част от оборудването, което ще бъде изпратено, включва първата напълно функционираща 4G мрежа извън Земята, разработена от Nokia Bell Labs.
Кои са Intuitive Machines?
Intuitive Machines е частна американска компания, която вече направи история с първия си търговски спускаем апарат на Луната. Сега те се подготвят за втората си мисия, която ще изследва южния полюс на Луната – район, където е възможно да има воден лед. В допълнение към основните научни инструменти, мисията ще разположи и комуникационен сателит в лунна орбита, което ще позволи по-стабилна връзка със Земята.
Това е първият случай, в който на Луната ще бъде изградена истинска клетъчна мрежа. Досега всички мисии използваха точка-точка радио комуникация, която изисква пряка видимост между предавателя и приемника. Новата 4G система ще осигури по-бърз трансфер на данни, по-голям обхват и по-ефективна връзка между различните апарати.
Как ще работи лунната 4G мрежа?
Разработената от Nokia система включва “мрежа в кутия” (Net in a Box) – компактен модул, който съдържа всичко необходимо за функционирането на клетъчна мрежа, с изключение на антената и захранването. Антената ще бъде разположена на спускаемия апарат, а енергията ще идва от неговите слънчеви панели.
Според Тиери Клайн, президент на Nokia Bell Labs Solutions Research, мрежата първоначално ще служи за комуникация между спускаемия апарат, роувъра и хопъра. Очаква се системата да работи само няколко дни, тъй като апаратите вероятно няма да оцелеят през ледената лунна нощ.
Бъдещето на лунните комуникации
Докато сегашният 4G модул ще работи краткосрочно, Nokia вече планира по-мащабна 4G и 5G мрежа, която да обслужва бъдещите лунни мисии на НАСА и частните компании. Програмата Artemis, която предвижда връщане на хора на Луната до 2028 г. и изграждане на постоянна база през 2030-те, ще изисква стабилна комуникационна инфраструктура.
Nokia също разработва комуникационни системи за бъдещите космически скафандри на Axiom Space. Възможно е в бъдеще един-единствен модул да осигурява покритие за цяла лунна база, точно както клетъчните кули на Земята.
Предизвикателствата пред лунния мобилен интернет
Разбира се, използването на 4G на Луната не е безпроблемно. Стандартните честоти на LTE мрежите се припокриват с тези, използвани за радиоастрономия, което може да създаде смущения за наблюденията на дълбокия космос. Националната радиоастрономическа обсерватория на САЩ (NRAO) вече изрази загриженост по този въпрос.
Освен това, честотите, които обикновено се използват за 4G, не са официално разрешени за лунни мисии. Nokia обаче е получила специално разрешение за IM-2 мисията, а за бъдещите проекти ще трябва да се използват различни честотни диапазони.
Ще работят ли смартфоните на Луната?
Технически – да. Nokia уверява, че ако един обикновен смартфон оцелее при пътуването и екстремните условия на Луната, той би могъл да се свърже към мрежата, стига да е в списъка с одобрени устройства и да има лунна SIM карта.
Но докато никой няма да скролва в социалните мрежи на Луната (засега), тази технология е критична стъпка към постоянното човешко присъствие в космоса.
